Настоящее издание представляет собой научный комментарий к рукописи «Sibiria Perlustrata» («Описание Сибири»), составленной Д. Г. Мессершмидтом (1685–1735), первым исследователем Сибири, направленным в это путешествие именным указом Петра Великого. После своего возвращения из экспедиции Д. Г. Мессершмидт подготовил итоговый комплексный отчет, в который вошли сведения о географии, климате, природных богатствах Сибири и народах, ее населявших. Эта рукопись, хранящаяся в Санкт-Петербургском филиале Архива Российской академии наук, не была опубликована. Настоящая монография включает публикацию отдельных разделов рукописи, комментарии к ним, а также материалы, которые Д. Г. Мессершмидт предполагал поместить в свой отчет, но не мог этого сделать по объективным причинам.

Издание предназначено для историков науки и всех читателей, интересующихся историей научного изучения Сибири в XVIII в.