В книге на основе широкого круга разнообразных источников рассказывается, когда и как был сконструирован отсутствующий у классиков марксизма концепт «научный атеизм», как вокруг него был создан соответствующий философский дискурс, как научный атеизм превратился в отдельную философскую науку, образовательную дисциплину и одновременно в смыслообразующий элемент советского образа жизни. Кроме того, в книге показано, что концепт «научный атеизм» и связанные с ним понятия использовались как идеологический инструмент, включенный в символический арсенал холодной войны. Политическое противостояние двух систем – капитализма и социализма – воспринималось как символическое противоборство прошлого с будущим, в котором капитализм был связан с религией, то есть с прошлым, а научный атеизм – с устремленным в будущее социализмом, построенным в СССР Особый интерес представляют введенные в оборот архивные материалы, рассказывающие о разработке научно-исследовательской, издательской и просветительской программы по истории религии и атеизма Академии наук СССР, а также о деятельности Государственного музея истории религии и атеизма в 1961–1989 гг.

Книга адресована специалистам и всем читателям, интересующимся историей общественной мысли в СССР.